Impact du réchauffement climatique sur l’appareil respiratoire

Résumé de la conférence

Il existe actuellement un paradoxe entre la reconnaissance de la réalité des nuisances de la pollution et l'insouciance comportementale collective et individuelle. Il est évident que le réchauffement climatique a des impacts sur la santé qui sont reconnus, admis et subis.

Le réchauffement climatique est un phénomène d'augmentation de la température moyenne des océans et de l'atmosphère à l'échelle mondiale, qui évolue depuis plusieurs années. Les principales causes de ce réchauffement climatique sont les niveaux élevés de gaz à effet de serre produits par l'activité humaine, mais aussi des phénomènes naturels géologiques, biologiques par la faune et la flore, et astronomiques. Toutefois, les activités de l'homme sont les causes majeures de l'augmentation de l'effet de serre par la pollution industrielle, mais surtout par l'augmentation considérable de la natalité.

L'effet de serre contribue à retenir une partie de la chaleur solaire sur la surface de la terre, ayant ainsi un effet bénéfique sur la température moyenne atmosphérique. Cependant, nous assistons depuis les années 1960-1980 à une augmentation considérable de la température, au-delà des seuils normaux, ainsi qu'à une élévation du niveau de la mer comprise entre 9 et 88 cm, et une réduction des ressources en eau. Les régions les plus concernées sont l'Amérique du Nord, l'Europe, l'Afrique de l'Ouest, l'Asie et également l'Australie.

Le changement climatique influence la santé des humains. En effet, depuis 2004, le réchauffement a provoqué plus de 140 000 décès supplémentaires par an. Le climat changeant entraîne, de façon directe ou indirecte, une augmentation des maladies transmissibles, des allergies et des maladies chroniques. La mortalité due à la pollution atmosphérique est principalement observée dans les pays à faible revenu.

La mortalité due à des causes respiratoires est attribuable à l'augmentation des niveaux de dioxyde de soufre, de particules fines et de fumées noires. Les particules fines se déposent dans le poumon profond et augmentent le risque d'infections respiratoires aiguës ainsi que le développement d'allergies. Il n'existe pas de seuil en deçà duquel les polluants sont inoffensifs pour la santé. Le stress oxydatif résultant de l'inhalation de polluants est à l'origine de pathologies respiratoires et d'une inflammation systémique, ce qui entraîne le développement de pathologies cardiovasculaires.

Une étude de l'Inserm a révélé une augmentation de l'incidence de l'asthme dans les zones polluées, en particulier chez les enfants. Une autre étude réalisée entre 1990 et 2001 a démontré que l'augmentation d'un degré de plus de la température était responsable d'une augmentation des hospitalisations pour des problèmes pulmonaires, en particulier chez les sujets de plus de 75 ans. Le réchauffement climatique a pour conséquence une modification des saisons polliniques, devenues plus précoces et plus intenses. De plus, la production de pollen est augmentée de 61% dans des atmosphères enrichies en CO2. Il existe également un lien entre le niveau de pollution et le développement de la BPCO, ainsi que le risque d'exacerbations. La proportion attribuable à la pollution atmosphérique urbaine dans les décès par cancer du poumon est d'environ 8%, selon des statistiques datant de 2004. La pollution de l'air peut également être incriminée dans le développement de pneumopathies interstitielles diffuses.

Les solutions doivent se baser sur des actions communes à l'échelle mondiale afin de réduire les gaz à effet de serre, en misant sur des sources d'énergie renouvelables et en contrôlant la natalité.

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